Valamon luostarin veljestö on viime vuosina vahvistunut, mikä puolestaan mahdollistaa luostarin toiminnan monipuolistumisen. Muistoesinemyymälä Tuohuksen kynttilävalikoima on laajentunut, minkä lisäksi myynnissä on luostarin parta- ja mirhaöljyä sekä uutuussuitsukkeita.

Edellä mainittujen tuotteiden valmistuksesta ja kehityksestä luostarissa vastaa viitankantajamunkki Lavrenti. Lisäksi hänen kuuliaisuustehtäviinsä lukeutuu kynttilöiden valmistus.

Valamon luostarissa valmistettaville leiville ja makeille leivonnaisille samoin partaöljyille, vaatevahoille ja kynttilöille myönnettiin vastikään suomalaisesta työstä kertova Avainlippu-tunnus.

Laboratorio kynttilätehtaassa

Isä Lavrenti antaa haastattelun luostarin kynttilätehtaan yhteydessä sijaitsevassa laboratoriossaan.

Sisään astuttaessa ei voi välttyä vaikuttumasta siitä, kuinka tosissaan isä Lavrenti on kuuliaisuustehtävänsä ottanut. Seiniä kiertävillä hyllyillä on pulloissa eksoottisiltakin vaikuttavia raaka-aineita, ja työpöydillä sentrifugeja, tarkkuusvaakoja, lämpölevyllisiämagneettisekoittajia, mikroskooppeja, pullotuskoneita ja lämpökaappeja. Myös laboratoriolasikokoelma on vaikuttava.

– 95 prosenttia liittyy kosmetiikan valmistamiseen ja kehittämiseen. On sitten muutakin, esimerkiksi suitsukkeisiin liittyvää – ja valmistan myös vaatevahaa, isä Lavrenti kertoo.

Tuotekehitys vaatii aikaa

Toimittajan hämmästellessä, miten miesluostari on päätynyt valmistamaan kosmetiikkaa, muistuttaa isä Lavrenti ennakkoluulojen vaarallisuudesta.

– Kosmetiikka käsittää hyvin paljon erilaisia tuotteita, vaikka yleensä tulevat mieleen meikit, puuterit ja hajuvedet. Esimerkiksi parranhoitotuotteet ovat nekin kosmetiikkaa. Miesluostarissa kun ollaan, niin tuotteet ovat sellaisia, jotka tänne sopivat: saippuoita, parran- ja ihonhoitotuotteita.

Saippuanvalmistus on ollut perinteikäs osa luostareiden omavaraisuutta ja elinkeinotoimintaa jo keskiajalta lähtien. Jo ammoisista ajoista saippuoita on haluttu hajustaa. Tässä suhteessa luostareiden lajirikkaat ja suuret puutarhat ovat tarjonneet paljon mahdollisuuksia. Valamossakin muistoesinemyymälän valikoimaan kuuluvat saippuat ovat suosittuja, vaikkei niitä ole luostarissa valmistettukaan.

– Monet luostarit valmistavat saippuaa vieläkin itse, isä Lavrenti tietää.

– Loppupeleissä saippuan valmistus on hyvin yksinkertaista, mutta tuotekehitys vie aikaa. Valmiita tuotteita ei ole vielä saatu kehitettyä myyntiin saakka, mutta sellaisia on tulossa.

Isä Lavrenti viittaa käyttämäänsä perinteiseen kylmämenetelmään, jolla valmistettuja saippuoita saattaa joutua kypsyttelemään jopa vuoden parhaimman lopputuloksen saavuttamiseksi.

– Jos minulla olisi valmis tuote ja valmistaisin erän nyt, se olisi myyntikelpoista vasta loppukesästä.

Isä Lavrenti selittää saippuan tuotekehitysprosessin ajallisia haasteita: tuotteessa on muuttujia yllättävän paljon. Esimerkiksi osa hajusteista voi vaikuttaa kypsyneen tuotteen kovuuteen tai vaahtoavuuteen. Lisäksi kokemus on osoittanut, että koe-erien lopulliset ominaisuudet paljastuvat vasta ajan kanssa.

Partaöljyt saatavilla, saippuoita tulossa

Saippuavalikoiman ollessa vielä tuotekehityksen alla on isä Lavrenti saanut kehittelemänsä partaöljyt jo yleisön saataville luostarin myymälään.

– Partaöljyä on neljää eri sorttia: hajustamaton, sitrus-, eukalyptys- ja metsäntuoksuinen. Metsätuoksu koostuu pääasiassa männyn eteerisestä öljystä sekä katajanmarjasta valmistetusta eteerisestä öljystä, mutta siinä on myös hieman seetripuu-, vetiver- sekä pihtaöljyä. On siinä muutakin, mutta ne ovat pääaineet.

– Partaöljystä on tullut hyvää palautetta, ja osa veljestöstä on myös tykännyt – he tulevat pyytämään, että olisiko minulla antaa pulloa.

– Olen saanut vähän aikaa sitten tehtyä ensimmäisen erän hoitovoidetta, ja sitä on nyt myymälässä saatavilla. Se on kasviöljyihin ja mehiläisvahaan perustuvaa voidetta, joka sisältää myös muun muassa mirhan eteeristä öljyä, roomankamomillan eteeristä öljyä, ruusunmarjaöljyä, tyrniöljyä ja vadelmaöljyä.

Isä Lavrenti on tuotteissaan panostanut kokonaisvaltaisesti korkeaan laatuun. Eräs laatutekijä ovat luomuraaka-aineet.

– Kosmetiikassa käytettävät öljyt ja kasvirasvat – paitsi eteeriset öljyt ja muut hajusteet – ovat lähes kaikki luomulaatuisia ja vastuullisesti tuotettuja. Ainoastaan muutamia erittäin kalliita öljyjä ei ole luomulaatuisina tällä hetkellä, kuten tyrniöljyä ja vadelmansiemenöljyä.

Mirhoilla on eroa

Isä Lavrenti on valmistanut muistoesinemyymälää varten öljyä, joka siunataan luostarissa. Öljy on hajustettu mirhalla – yksityiskohta, joka avaa rikkaan kirkollisen aihepiirin. Isä Lavrentin kanssa partaöljyistä, saippuoista ja suitsukkeista keskustellessa nousevat jatkuvasti esiin mirha ja frankinsensi. Molemmat kuuluvat ortodoksisen tradition syvään ytimeen.

Mirha lienee monelle tuttu mirhavoitelun sakramentista ja Matteuksen evankeliumista idän tietäjien Kristukselle tuomana lahjana. Vanhassa testamentissa mirha mainitaan esimerkiksi 2. Mooseksen kirjan 30. luvussa pyhän öljyn valmistuksessa ja Esterin kirjan 2. luvussa kuningas Kserksesin haaremin kauneudenhoitoaineena. Mirhalla tarkoitetaan myös afrikanmirhapuun (Commiphora myrrha) ja muutamien muiden mirhapuiden pihkaa.

Frankinsensi mainitaan sekin Matteuksen evankeliumissa Jeesuksen saamana lahjana, tosin suomennoksissa (UT2020, KR92, KR38)* kreikan kielen termi ”λίβανος” (NA28)* on käännetty ”suitsuke”. Se mainitaan Vanhassa testamentissa laajasti, erityisesti suitsutusuhrina. Frankinsensi on sekin pihka, jota tuottavat olibaanipuut.

Molempia on käytetty hajusteiden, voiteiden ja suitsukkeiden raaka-aineena esiintymisalueillaan ja Välimeren ympäristössä jo tuhansia vuosia. Niillä on ollut vahva asema myös esiintymisalueidensa kansanlääkinnässä. Molemmista, mutta etenkin mirhasta, on tullut ikään kuin kattotermi paitsi puhtaana esiintyville pihkoille, myös niistä valmistetuille profaaneille ja kirkollisille tuotteille.

Isä Lavrenti painottaakin, että hänen valmistamansa mirhalla hajustettu öljy on täysin eri aine kuin mirhavoitelun sakramentissa käytettävä mirha, jota valmistetaan Ekumeenisessa patriarkaatissa kerran kymmenessä vuodessa koko patriarkaatin tarpeisiin. Aamun Koitto on kertonut edellisestä, vuonna 2022 tapahtuneesta mirhanvalmistuksesta.

Luostarissa valmistetun siunatun öljyn tehtävä on toimia siunauksen ja pyhityksen välittäjänä. Sitä voi käyttää itsensä siunaamiseen voitelemalla esimerkiksi aamu- tai iltarukousten yhteydessä.

Isä Lavrentin öljynvalmistus on tuonut luostariin pienen, liki huomaamattoman mutta merkittävän muutoksen kuluvan vuoden alusta alkaen: vigiliassa voiteluun käytettävä öljy on vaihtunut. Aikaisemmin öljy oli lampukoissa käytettävää parafiiniöljyä, joka hajustettiin tipalla synteettistä ruusutuoksua, mutta uusi oliiviöljypohjainen öljy on täysin luonnosta saatavilla ainesosilla hajustettua.

Suitsukkeita pitkän tauon jälkeen

Myös suitsuketuotanto on alkanut jälleen Valamossa vuosikymmenten tauon jälkeen.

– Täällä Heinävedellä suitsuketta valmistettiin silloin tällöin pieniä määriä, kun kirkkohiilet vielä tehtiin itse luostarissa. Muistaakseni niitä teki isä Efraim. Tyyliltään se oli erilainen kuin athoslainen suitsuke. Nyt valmistettavat pihkat ovat tyyliltään niin sanottuja athoslaisia pihkoja, jotka ovat tällä hetkellä maailmalla käytetyimpiä. En tosin tiedä, onko tyyli alun perin Athokselta, mutta sellaiseksi sitä kutsutaan. Tyyliin kuuluu, niissä on valkoinen pulveri pinnassa ja ne on leikattu pieniksi paloiksi.

– Meidän pihkamme ovat kaikki frankinsensipohjaisia, niissä on ”mausteena” myös hieman muiden kasvien pihkoja ja tuoksuaineseos. On valitettavan paljon varsinkin edullisempia suitsukkeita, jotka palamiskäyttäytymisestä ja hajusta päätellen eivät sisällä juurikaan oikeaa luonnonpihkaa.

– Pihkoja on tulossa kesään mennessä myyntiin kolmea tuoksua: myski, kukkaissekoitus Eden ja ruusu. Niitä saa pienemmissä erissä muistoesinemyymälästä ja tilattuna myös suuremmissa tukkuerissä esimerkiksi seurakunnille.

Isä Lavrenti kuvaa takana olevaa rupeamaa työlääksi.

– Aikaa on mennyt paljon paitsi tuotekehitykseen, myös pakkausten ja etikettien suunnitteluun, raaka-aineiden toimittajien etsintään ja tarjouspyyntöihin sekä tuotantokirjanpidon tekemiseen. Myös kosmetiikkatuotteiden turvallisuus- ja stabiliteettitestaukseen liittyvät paperihommat ja yhteydenpito testauslaboratorioihin vievät aikaa. Tuotteet menevät myyntiin vasta, kun niillä on hyväksytyt paperit.

Tulevaisuudessa tuotteita on lupa odottaa vielä lisää.

– Iso osa tuoteideoista on vielä kehittelemättä, se tulee viemään työaikaa. Mirhan tuoksun tuotekehitykseen meni aika paljon aikaa, ja tuoksu sisältää montaa eri raaka-ainetta. Olen kohtuullisen tyytyväinen lopputulokseen, koska mirha ei ole tuoksuista kaikkein helpoimmasta päästä, jota voisi ryhtyä valmistamaan.

*Raamatunkäännökset: UT2020 – Uusi testamentti 2020; KR92 – Kirkkoraamattu 1992; KR38 – Raamattu 1933/-38; NA28 – Novum testamentum graece 28

Pääkuva: Isä Lavrentilla on kaksikaulaisessa pyörökolvissa frankinsensi-pihkaa, joka jalostuu luostarissa muun muassa suitsukkeiksi.