Ekumeeninen patriarkaatti julkaisi verkkosivuillaan 30. toukokuuta 2025 päivätyn lehdistötiedotteen, jossa ilmaistaan syvä huolestuneisuus ja yllättyneisyys egyptiläisen tuomioistuimen viime viikolla tekemästä päätöksestä.
Se kyseenalaistaa historiallisen Siinain Pyhän Katariinan luostarin omistusaseman ja tunnustaa ainoastaan, että paikallisella luostariyhteisöllä on käytännössä vain oikeus käyttää tätä omaisuutta – ei siis omistaa.
Lehdistötiedotteen mukaan Ekumeeninen patriarkaatti vetoaa asiassa Egyptin hallitukseen. Lisäksi korostetaan luostarin sekä hengellistä että kulttuurillista merkitystä.
Kuitenkin presidency.eg-sivuston mukaan Pyhän Katariinan luostarin statusta ei ole tarkoitus muuttaa. Sivusto kertoo Egyptin presidentti Abdel Fattah El-Sisin ja Kreikan pääministeri Kyriakos Mitsotakiksen välisestä puhelinkeskustelusta. Puhelussa kerrotaan korostetun sitä, että Pyhän Katariinan ”ainutlaatuinen ja pyhä uskonnollinen status” säilyy koskemattomana.
Perimätiedon mukaan palava pensas, jossa Jumala ilmestyi Moosekselle, sijaitsi Pyhän Katariinan luostarin alueella. Luostarin perusti keisari Justinianos 500-luvulla.
Kun tieto tuomioistuimen päätöksestä tuli, Pyhän Katariinan luostarin munkit päättivät sulkea luostarin toistaiseksi vierailijoilta. Asiasta uutisoivat muun muassa Orthodox Times ja protothema.gr-verkkosivut. Uutisen mukaan 20 hengen veljestö on lisäksi päättänyt pysytellä luostarissa rukoilemassa sen puolesta. Jutun julkaisun hetkellä ei ollut tiedossa, miten pitkään luostarin on määrä pysyä suljettuna ulkopuolisilta.
Päätös kirvoittanut vastustusta
Egyptiläisen tuomioistuimen päätös on herättänyt vastustusta ortodoksisessa maailmassa. Muun muassa Kyproksen arkkipiispa Georgios on ottanut kantaa luostarin puolesta.
– Egyptiläisen tuomioistuimen päätös Siinain Pyhän Katariinan luostarin omistusoikeuksista herättää minussa syvää huolta. Tämä ei ole tavallinen kiinteistön omistajuusriita – kyse on jostain paljon syvemmästä. Luostari on toiminut keskeytyksettä yli 1 500 vuotta, ja sen olemassaolo ylittää kaikki poliittiset ja hallinnolliset rajat.
– Kun mietin tätä tilannetta oman kirkkoni näkökulmasta, muistan hyvin, mitä tarkoittaa olla vähemmistö suuremman yhteiskunnan keskellä. Suomen ortodoksit tietävät, miltä tuntuu, kun oma hengellinen perintö tarvitsee suojelua ja ymmärrystä. Siksi tunnen syvää solidaarisuutta Siinain veljestöä kohtaan.
– Tämä kriisi kertoo jotakin tärkeää meidän ajastamme. Olemme vaarassa unohtaa, että jotkut asiat ovat suurempia kuin juridiset määritelmät tai hallinnolliset päätökset. Siinain luostari ei ole vain rakennus tai maapala – se on pyhä paikka, jossa Jumala kohtasi Mooseksen. Se on paikka, jossa kristinusko ja islam ovat vuosisatojen ajan kunnioittaneet toistensa läsnäoloa.
Lopuksi arkkipiispa Elia ilmoittaa rukoilevansa arkkipiispa Damianoksen ja hänen veljestönsä puolesta.
Ortodoksisten kirkkojen yhteystoimisto Euroopan unionissa muotoili Brysselistä niin ikään kannanoton, jossa se ilmaisee syvän huolensa ”odottamattomasta päätöksestä”. Toimisto korostaa, että tuomioistuimen päätös ”herättää vakavia kysymyksiä uskonnollisen vapauden ja kulttuuriperinnön suojelusta Egyptissä” ja että se ”näyttää olevan ristiriidassa EU:n ja Egyptin välisen assosiaatiosopimuksen sitoumusten kanssa”. Yhteystoimisto kehottaa Euroopan instituutioita, jäsenvaltioita ja poliittisia puolueita ryhtymään asianmukaisiin toimenpiteisiin luostarin vapauden turvaamiseksi.
Juttua on päivitetty 2.6.2025 klo 12:49 uutisella, että luostarin statusta ei olisikaan tarkoitus muuttaa. Lisäksi juttua on päivitetty 3.6.2025 klo 09:18 arkkipiispa Elian ja Ortodoksisten kirkkojen yhteystoimiston kannanotoilla.