Pyhittäjä Johannes Rilalaista kutsutaan Bulgariassa ajoittain myös ihmeidentekijäksi. Hän syntyi 876 lähellä nykyistä Sofian kaupunkia, ja häntä pidetään Bulgarian ensimmäisenä erakkokilvoittelijana sekä koko Bulgarian suojeluspyhänä ja taivaallisena esirukoilijana. Hän onkin luonnollisesti eräs Bulgarian patriarkaatin kunnioitetuimmista ja arvostetuimmista pyhistä.
Erakkokilvoitustaan pyhittäjä harjoitti erityisesti luolissa asumalla sekä myöhemmin ontossa tammenrungossa. Askeettinen elämäntapa toimi innoituksena hänen aikalaisilleen, jotka perustivat useita luostareita. Niistä ehkä tunnetuin on UNESCOn maailmanperintökohteeksi vuonna 1983 noussut Pyhän Johannes Rilalaisen eli tuttavallisemmin Rilan luostari. Rilan luostaria ympäröi noin 37 neliökilometrin laajuinen, luostarin mukaan nimetty kansallispuisto, ja luostarissa vierailee vuosittain noin 700 000 pyhiinvaeltajaa ja matkailijaa.
Pyhittäjä Johannes nukkui kuolonuneen 18. elokuuta 946. Hänen reliikkinsä siirrettiin Turnovon kaupunkiin 1238 ja hänen muistopäiväkseen onkin muodostunut reliikkien siirron muistopäivä 19. lokakuuta. Reliikit sijaitsevat nykyisin Rilan luostarissa.
Pyhittäjä Johannes Rilalaisen elämäkertateksti löytyy synaksarionista.
Vuonna 1722 syntynyt pyhittäjä Paisi Hilandarilainen vihittiin munkiksi Athos-vuoren Hilandarin luostarissa. Pyhittäjä on tunnettu työstään ottomaanivallan alaisen bulgarialaisen kansan keskuudessa. Hänen merkittävimpänä tekonaan pidetään Bulgarian kuninkaiden ja pyhien historian* – joka tunnetaan bulgariaksi nimellä История славянобългарска – kirjoittaminen. Teosta pidetään bulgarialaisten kansallisen heräämisen liikkeelle saattajana ja bulgarialaisen kulttuurin merkkiteoksena.
Pyhittäjän poisnukkumisen ajankohdasta on ristiriitaisia tietoja ja lähteestä riippuen se on tapahtunut 1773 tai 1798. Hänen muistopäiväänsä vietetään 19. kesäkuuta.
Pyhittäjä Paisi Hilandarilaisen elämäkertateksti löytyy synaksarionista.
*Toim. huom. teosta ei vielä tiettävästi ole suomennettu, joten sillä ei ole suomenkielistä nimeä.
Pääkuva ylhäällä: Bulgarian euron kolikkoon on kuvattu pyhittäjä Johannes Rilalainen, jota kutsutaan Bulgariassa ajoittain myös ihmeidentekijäksi. Kuva:Tuntematon/Wikipedia