Tunnelma oli käsin kosketeltava Valamon Kristuksen kirkastumisen kirkossa torstaina 28. marraskuuta, kun Suomen ortodoksisen arkkipiispan vaalin ääniä alettiin laskea. Lisäsäväyksensä jännitykseen toi äänestyslippuja availlut rovasti Rauno Pietarinen, joka oli lyhyen tuokion ajan etsivinään silmälasejaan tai sekoittavinaan "pakkaa". Kirkkokansa otti isä Raunon kujeilun vastaan hyväntahtoisella naurahtelulla.
Jo melko pian oli selvää, kenestä tulisi Suomen ortodoksisen kirkon seuraava arkkipiispa, ja niin kirkkokansa kuin lehdistön edustajat alkoivat parveilla Oulun metropoliitta Elian ympärillä. Kohta pääkirkko jo kaikuikin Monia armorikkaita vuosia arkkipiispaksi valitun isä esipaimenen kunniaksi samalla, kun hän siunasi kirkkokansaa käsiristillään. Toisena ehdokkaana oli Haminan piispa Sergei.
Heti onnitteluiden jälkeen oli vuorossa Talvikirkon puolella järjestetty lehdistötilaisuus, jonne kokoontuikin lukuisia tiedotusvälineiden edustajia. Sen jälkeen haastattelut jatkuivat vielä Trapesan puolella. Myös Aamun Koitto haastatteli isä esipaimenta tuoreeltaan, ja Keisarin kabinetin oven sulkeuduttua yksityistä haastattelutuokiota varten koettiin ikimuistoisia hetkiä.
Yhtäkkiä sekä kirkon viestijöille että isä esipaimenelle itselleen alkoi todella valjeta tapahtuman merkitys. Sanoja ei ihan heti löytynyt, vaikka hetkeä aiemmin metropoliitta oli antanut median tykityksessä sujuvasti selkeäsanaisia vastauksia – ja tällöin yksi kysymys tuntui olevan erityisen suosittu: mikä on arkkipiispaksi valitun näkemys Venäjän hyökkäyssodasta ja maan ortodoksisesta kirkosta sen tukijana?
Metropoliitta Elian linjaus on varsin selvä: se sama kuin arkkipiispa Leolla ja Suomen ortodoksisella kirkolla on koko ajan ollutkin: Suomen ortodoksinen kirkko tuomitsee yksiselitteisesti Venäjän hyökkäyssodan Ukrainaan ja Venäjän ortodoksisen kirkon tuen sodalle.
Isä esipaimenen haastattelu julkaistaan Aamun Koitossa myöhemmin.
Metropoliitta Elia matkustaa perjantaina 29.11. Konstantinopoliin, jossa hän osallistuu perjantaina ja lauantaina Ekumeenisen patriarkaatin keskuksessa pyhän apostoli Andreas Ensinkutsutun juhlan palveluksiin. Patriarkaatin Pyhä Synodi kokoontuu sunnuntaina 1.12. ja istunnossa toimitetaan arkkipiispaksi kirkolliskokouksessa valitun kanoninen valinta ja sen vahvistaminen.
Valittu aloittaa välittömästi arkkipiispan tehtävien hoitamisen ja palaa Suomeen myöhään maanantai-iltana. Valitun mukana matkustavat ylidiakoni Andreas Salminen ja teologinen sihteeri Jelisei Heikkilä.
Arkkipiispan tehtävään asettaminen tapahtuu Uspenskin katedraalissa 15.12.2024 kello 9 alkavassa liturgiassa.
Pelasta, Herra, palvelijasi!
