Mark. 8:34–9:1
Evankeliumissa Vapahtaja kutsuu ihmisiä kieltämään itsensä, ottamaan ristinsä ja seuraamaan häntä. Jokainen, joka kadottaa elämänsä Kristuksen ja evankeliumin tähden, pelastaa sen. Edes koko maailman voittaminen ei hyödytä, jos menettää sielunsa. Siksi kenenkään ei tule hävetä Ihmisen Poikaa ja hänen sanojansa. Tätä opetusta kuuntelevien joukossa, Jeesus toteaa, on muutamia, jotka eivät kuole ennen kuin näkevät Jumalan valtakunnan tulevan voimassaan.
***
Jumalan valtakunnan, kirkon aika oli lähellä. Siksi oli syytä rientää Jeesuksen mukaan ja tarttua ristiin, muuttaa elämän suuntaa.
Itsekieltäymyksen tien kulkemisesta todistavat monet marttyyrit ja tunnustajat. He eivät hävenneet Kristusta, kun heitä painostettiin. Vapahtaja kehottaa varomaan sielun kadottamista, vaikka se olisi vaikeaa. Tällainen itsensä kieltäminen on aidoksi, tasapainoiseksi ihmiseksi kasvamisen alku.
Kuvituskuva: Pyhän Aleksanteri Nevalaisen ja pyhän Nikolaoksen kirkko Tampereella