Suuressa ehtoopalveluksessa
Luuk. 3:1‒18
Evankeliumissa kerrotaan Johannes Kastajan toiminnasta. Johannes kehottaa ihmisiä kääntymään ja ottamaan kasteen syntiensä anteeksiantamiseksi. Hän viittaa Jesajan kirjaan, jonka mukaan ääni huutaa erämaassa ja kehottaa raivaamaan tasaisen tien Herralle: kaikki saavat nähdä Jumalan pelastustyön.
Johannes nuhtelee luokseen tulleita ja kehottaa heitä tuottamaan näkyviä parannuksen hedelmiä. He eivät saa ajatella olevansa Aabrahamin lapsia, sillä Jumala voi herättää itselleen lapsia jopa kivistä. Jumalan tuomion aika koittaisi.
Kun ihmiset kysyvät mitä heidän tulee tehdä, Johannes kehottaa heitä auttamaan toisia. Toisia hän kehottaa välttämään ahneutta, toisia taas tyytymään palkkaansa.
Ihmiset alkavat pohtia, oliko Johannes kenties Messias, mutta Johannes kertoo kastavansa heidät vedellä. Hänen jälkeensä tulisi häntä väkevämpi, joka kastaa heidät Pyhällä Hengellä ja kokoaa viljan aitaansa heittäen ruumenet tuleen.
Näin Johannes vetosi heihin julistaessaan evankeliumia.
***
Johanneksen parannussaarna valmisti ihmisiä Jeesuksen vastaanottamiseen. Hän anoi heitä muuttumaan mieleltään ja teoiltaan sekä olemaan kiinnittämättä liikaa huomiota ulkoiseen.
Myös kirkko julistaa kääntymystä ja tarjoaa katuvan mielen ja katumuksen sakramentin hyviä lahjoja.
Tällaisen sanoman tarkoitus ei ole masentaa tai ahdistaa, vaan synnyttää palava kaipaus palata elävän Jumalan luo, jotta ilosanoma Jumalan armosta voi saavuttaa ihmismielen.