Viron Apostolisen ortodoksisen kirkon (EAÖK) pyhä synodi valitsi maanantaina 9. joulukuuta suomalaisen pappismunkki Damaskinos Ksenofontoslaisen Tallinnan hiippakunnan apulaispiispaksi. Isä Damaskinoksen titteliksi tulee Haapsalun piispa, ja piispaksi vihkiminen toimitetaan sunnuntaina 12. tammikuuta Kristuksen kirkastumisen kirkossa Pärnussa.
– Olen kiitollinen Jumalalle ja Viron ortodoksiselle kirkolle sekä erityisesti sen johtajalle, metropoliitta Stefanokselle, tästä suuresta kunniasta, joka osakseni on tullut, vaikka olenkin siihen kelvoton. Piispanvihkimys on vihittävän henkilökohtainen helluntai, Pyhän Hengen alaslaskeutuminen, joten tietysti odotan tuota päivää ilolla ja pelolla. Erityisesti riemuitsen siitä, että oma hengellinen isäni, Ksenofontoksen luostarin igumeni Aleksios, sai myös kuulla tämän uutisen, koska hän on ohjannut minut todella pelastuksen poluille ja antanut munkkeuden pyhän ikeen kannettavakseni. Hänen esirukoustensa kauttahan kaikki hyvä minulle on munkkina tapahtunut, isä Damaskinos sanoo.
Moninaisia kutsumuksia Athokselta Turenkiin
Pappismunkki Damaskinoksella on jo entuudestaan lukuisia tehtäviä niin Suomessa kuin Virossakin. Osan vuodesta hän kilvoittelee kotiluostarissaan Athosvuorella, minkä lisäksi hänen hoidossaan on Lintuvuoren tsasouna Turengissa.
Isä Damaskinos vihittiin munkiksi vuonna 2016 Ksenofontoksen luostarissa Athosvuorella ja papiksi samassa luostarissa vuonna 2018. Vuodesta 2015 lähtien hän on toiminut Itä-Suomen yliopiston systemaattisen teologian ja patristiikan yliopistolehtorina, ja vuonna 2023 hän sai Helsingin yliopiston patristiikan dosentin arvon. Lisäksi isä Damaskinos on opettanut vuodesta 2020 alkaen Viron ortodoksisen kirkon teologisessa instituutissa.
– Siitä on lähtenyt käyntiin syvempi yhteistyö Viron kirkon kanssa sekä samalla myös viron kielen opinnot. Tänä vuonna aiemmin minut kutsuttiin myös Reomäen luostarin hengelliseksi isäksi, ja nyt sitten Viron kirkon pyhä synodi päätti valita minut Haapsalun piispaksi, isä Damaskinos kertaa viime vuosien tapahtumia.
Viron Saarenmaalla sijaitseva Reomäen luostari aloitti toimintansa vuoden tauon jälkeen suomalaisen sisar Porfyrian nunnavihkimyksen myötä kesäkuussa 2024.
Työ yliopistolla jatkuu
Moninaiset tehtävät eivät isä Damaskinosta pelota, joskin hän suhtautuu niiden hoitamiseen nöyrin mielin.
– Tulevaisuus näyttää, miten tehtävät jakaantuvat, mutta joka tapauksessa jatkan työtäni yliopistolla. Työtä on paljon, mutta kun asiat tekee kuuliaisuudessa kirkolle ja Jumalalle, itseään uhraten, antaa Jumalakin voimia saattaa kaiken loppuun parhaimmalla mahdollisella tavalla. Tätä olen yrittänyt opetella aivan luostarikilvoitukseni alusta asti.
Nykyisten tehtävien hoito tuskin jää kiinni ainakaan koulutuksesta tai kielitaidosta, sillä vuonna 1985 syntynyt isä Damaskinos on teologian, filosofian ja musiikin maisteri sekä teologian tohtori. Hän osaa kymmentä kieltä ja lisäksi kykenee lukemaan kuutta klassista kieltä.
Isä Damaskinoksen piispaksi valinta Virossa tuli mahdolliseksi 23.11.2024 järjestetyn Viron apostolisen ortodoksisen kirkon kirkolliskokouksen myötä. Tuolloin kirkolle hyväksyttiin Ekumeenisen patriarkaatin siunaama kirkkojärjestyksen lisäys, jossa määriteltiin muun muassa metropoliitan ja piispojen valintamenettelyt.
Kuvituskuva ylhäällä: Pappismunkki Damaskinos Ksenofontoslainen (vas.) ja kuuluisa ikonimaalari isä Luukas Valamon luostarissa 2022. Kuvaaja: Anna Jääskeläinen