Latvian radiokuoro on muun muassa arvostettujen yhdysvaltalaisen Grammy- ja brittiläisen Gramophone -palkinnon voittanut ammattilaiskamarikuoro, joka on toiminut vuodesta 1940 alkaen. Kuorolla on vahvat siteet myös ortodoksiseen musiikkiin esimerkiksi levytysten kautta.
– Kuoro on äänittänyt esimerkiksi vigiliat [Sergei] Rahmaninovilta ja Aleksandr Gretšaninovilta, jotka ovat rakastetuimpia ortodoksisen musiikin säveltäjiä. Heiltä löytyy myös levyllisen verran muun muassa ukrainalaisen Valentin Silvestrovin ortodoksisiin teksteihin säveltämää kuoromusiikkia.
Nykäsen mukaan kansainvälisen ja erittäin kysytyn huippukuoron saaminen konsertoimaan Joensuuhun juhlakonferenssiin vaati idean, uskallusta pyytää ja runsaasti työtä aineellisten resurssien kokoon saamiseksi, mutta työ on tuottanut hedelmää. Kuitenkin tällä kertaa kontaktit juontavat juurensa ISOCM:n 10-vuotisjuhliin, jolloin kuoronjohtaja Kaspars Putniņš vieraili Joensuussa toisen huippukuoron, Viron filharmonisen kamarikuoron kanssa. Niiden myötä Latvian kuoro saatiin esiintymään yllättävän jouhevasti.
– Se on itse asiassa tämän kuluneen talven proggis. Ajatus virisi viime kesänä, kun tiesimme, että juhlakonferenssi on tulossa ja mietimme, miten sitä voisi juhlistaa.
– Olemme tehneet Maria Takala-Roszczenkon kanssa paljon työtä erilaisten apurahahakemusten parissa. Rahoitusta on haettu säätiöiltä, kaupungilta, kirkoilta sekä paikallisilta yrityksiltä. Se on vaatinut myös kymmeniä yhteydenottoja, joista jotkut ovat tärpänneet. Useampi alueen yritys lähti mukaan tukemaan hanketta ja sen myötä oli mahdollista tehdä päätös konsertin järjestämisestä.
– Kuoro laulaa hyvin kansainvälisen ohjelmiston. Tänä vuonna virolaissäveltäjä Arvo Pärt juhlii 90-merkkivuottaan. Yhtä lailla itsestään selvästi mukana on myös meille tutun, puolisentoista vuotta sitten edesmenneen Ivan Moodyn musiikkia. Hänet tunnetaan juhlivan ISOCM:n perustajana, mutta välillä on hyvä muistuttaa, että hän oli myös kansainvälisesti arvostettu säveltäjä, jolla oli laaja ortodoksisen musiikin tuotanto. Heidän lisäkseen konsertissa soivat ukrainalaisten Valentin Silvestrovin ja Tetiana Iashvilin sekä britannianbulgarialaisen Dobrinka Tabakovan musiikki.
– Konsertti on oman aikamme ortodoksista musiikkia, jonka ohjelmaa suunniteltaessa keskeisenä ajatuksena oli eteenpäin katsominen.
Kuvaillessaan saapuvaa kuoroa Nykänen puhkuu suorastaan pikkupoikamaista intoa ja syvä arvostus vierailijoiden kyvykkyyttä kohtaan on liki käsin kosketeltavaa.
– Sen uskallan luvata, että se on aivan varmasti elinikäinen elämys. Sitä ei koi syö!
– Se laulamisen taito ja se vuosisatainen kuorolauluperinne, joka Baltiassa on, on jättänyt jälkensä. Se on aivan uniikki porukka; ammattikuoro, joka laulaa koko ajan yhdessä samalla periaatteella kuin palkkaorkesterit. Intensiivinen työ pystyy luomaan kuorolle sellaisen klangin, joka saa haukkomaan henkeä. Nyt päästään kuulemaan sellaista livenä!
– Tänne kannattaa kyllä tulla vähintäänkin kohtuullisen automatkan päästä tai jopa koota bussiporukka. Pettymystä ei taatusti tule ainakaan esiintyjän taholta.
Ivan Moodyn muisto on vahvana
Konsertti ja konferenssi kunnioittavat myös viime vuonna kuolonuneen nukkuneen kirkkomusiikkiseuran perustajan, säveltäjämestari Ivan Moodyn muistoa.
– Ivan Moody (k. 2024) oli brittisäveltäjä ja ortodoksinen pappi. Varsinaiselta koulutukseltaan siis säveltäjä, joka työskenteli hyvin paljon muun muassa sakraalivokaalimusiikin parissa.
– Isä Ivanissa oli erityistä se, että käydessään Pohjois-Karjalassa hän ei tehnyt eroa kenen kanssa työskenteli. Hän kohtasi opiskelijakuoron ilolla ja kannustaen, vaikka hänen edellinen projektinsa saattoi olla sävellysyhteistyö vaikkapa BBC Singersin kanssa. Hän vain tuli tänne ja ryhdyimme töihin. Se tuntui aina hyvältä, vaikka toki ensimmäisillä kerroilla [joensuulaisista] tuntui, että nyt ollaan tiukassa paikassa. Sama koski myös työtä ISOCM:n parissa. Hän kohtasi eri puolilta maailmaa tulevat kirkkomusiikin asiantuntijat ja tekijät ilolla ja avoimin mielin ja uskon, että sillä oli erityinen vaikutus konferenssien olemukseen.
– Konferenssit ovat olleet hyvin avoimia kaikille ortodoksisen musiikin perinteille. Se on synnyttänyt ”Joensuun hengen”, joka kutsuu jo 11:ttä kertaa noin 50 henkeä eri puolilta maailmaa.
Isä Ivanin panoksella ja koko ISOCM-seuralla on Nykäsen mukaan ollut suuri positiivinen vaikutus suomalaiselle ortodoksiselle kirkkomusiikille ja yliopiston vaikuttavuudelle alalla.
– Sehän on suuri lahja. Ajatus oli, että kun meitä oli vain kaksi työntekijää – professori Hilkka Seppälä ja minä yliopisto-opettajana – voimme olla suurempia, jos meillä on kontakteja.
– Isä Ivanilla oli idea ja kontaktit. Meillä oli fasiliteetit. Yliopiston uusi teologian osaston rakennus oli juuri valmistunut.
Lopuksi Nykänen kannustaa kaikkia kirkkomusiikin ystäviä, olipa sitten kysymys laulajasta, kanttorista tai kuulijasta, käyttämään ainutkertaisen tilaisuuden hyväkseen.
– On suuri ilo ja etuoikeus päästä kuulemaan meidän omaa musiikkiamme tasolla, johon vain ani harva kuoro maailmassa pystyy. Se on nyt aivan käsillä ja tarjolla täällä Joensuussa. Innostunut yleisö vain parantaa kokemusta. Toivottavasti konsertti on niin innostava, että kuoro löytää toistekin tiensä tänne Joensuuhun.
– Ilolla voi kyllä kutsua, lämpimästi tervetuloa Joensuuhun!
Latvian radiokuoron konsertti järjestetään tiistaina 10.6.2025 kello 18 Joensuun evankelisluterilaisessa kirkossa, osoitteessa Papinkatu 1b, Joensuu. Lippuja konserttiin myydään lippu.fi-palvelussa osoitteessa: https://www.lippu.fi/event/latvian-radiokuoro-joensuun-kirkko-20018299/