Kuuntele
Professori, sisar Vassa Larin puhui 9. helmikuuta 2026 Ortodoksisten Pappien Liiton päivillä Tampereella. Hän käsitteli luennoillaan muun muassa luovuutta ja ajan pyhittämistä kirkollisten hetkien mukaan. Hän painotti, että uskominen on aktiivista työskentelyä eikä oletusasetus, joka on ja pysyy ilman ponnistelua.
– Ihmiset ovat valmiita näkemään vaivaa, kunhan he kokevat jonkin asian tärkeäksi. He löytävät aikaa vaikkapa kuntosalille ennen töitä. Mutta jos käy kuntosalilla vain silloin tällöin, ei siitä ole kovin paljon hyötyä.
Ortodoksiseen liturgiikkaan perehtynyt sisar Vassa Larin vieraili Suomessa Ortodoksisten Pappien Liiton päivillä Tampereella helmikuussa 2026. Hänen teoksensa Praying in Time: The Hours & Days in Step with Orthodox Christian Tradition (2023) on opas ortodoksiseen rukousperinteeseen.
Sama pätee uskonelämään – mutta ei siinä mielessä, että ki Sama pätee uskonelämään, mutta ei niin, että kirkkoon pitäisi mennä joka päivä, vaan että työskentelee uskon parissa joka päivä: kotona, työssä ja kaikkialla.
Sisar Vassa tunnetaan paitsi akateemisten ansioidensa, myös YouTube-videoidensa, coffeewithsistervassa.com-verkkosivustonsa (Avaa uuden sivuston) ja some-päivitystensä kautta – mutta myös siitä, että hän uskaltaa arvostella varsin tiukkasanaisesti Moskovan patriarkaatin toimintaa ja sen päämiehen, patriarkka Kirillin opetusta, jota sisar Vassa nimittää harhaoppiseksi.
Moskovan patriarkka Kirill on asettunut tukemaan Venäjän valtionjohtoa ja maan hyökkäyssotaa Ukrainassa muun muassa kutsumalla sitä ”pyhäksi sodaksi”. Tällainen käsite ei kuulu ortodoksisuuteen. Sisar Vassa on arvostellut myös sitä, että ROCOR on vaiennut Moskovan patriarkaatin ja sen päämiehen toiminnasta.
ROCORin piispat alkoivat vaatia sisar Vassaa vaikenemaan. Vuonna 2025 ROCOR poisti sisar Vassan statuksen ja kielsi häneltä viitan käytön ”tottelemattomuuteen” vedoten. Sisar Vassa on käsitellyt asiaa laajemmin YouTube-kanavallaan ”Coffee with Sr. Vassa” (Avaa uuden sivuston).
Tällä hetkellä sisar Vassa kuuluu Ortodoksisen kirkko Ukrainassa alaisuuteen, jota johtaa Kiovan ja koko Ukrainan metropoliitta Epifani.
Luostarielämää ja opintoja
Tie nykyiseen tilanteeseen on ollut monivaiheinen.
Varvara Georgievna Larina syntyi joulukuussa 1970 venäläistaustaisen ortodoksisen papin perheeseen New Yorkissa. Jo nuorena hän tunsi kutsumusta paitsi luostarielämää, myös akateemisia opintoja kohtaan. Hän sai apurahan Bryn Mawr Collegeen, mutta jo 17-vuotiaana luostarikutsumus vei hänet ROCORin luostariin Ranskassa.
Luostarielämä ei suinkaan sammuttanut tiedonnälkää, vaan syvensi kiinnostusta typikonia (Avaa uuden sivuston), kirkkohistoriaa ja eri kieliä kohtaan.
Niinpä sisar Vassan hengellinen ohjaaja lähetti hänet opiskelemaan ortodoksista teologiaa. Vuonna 2008 hän suoritti ortodoksisen teologian tohtorin tutkinnon Münchenin Ludwig Maximilian -yliopistossa, ja väitöskirja The Byzantine Hierarchal Divine Liturgy (Avaa uuden sivuston) julkaistiin kaksi vuotta myöhemmin.
Sisar Vassa on opettanut kahdeksan vuotta Wienin yliopiston teologisessa tiedekunnassa, ja tällä hetkellä hän työskentelee Kiovan ortodoksisessa teologisessa akatemiassa etäyhteyksien välityksellä. Lisäksi hän on ollut jäsenenä lukuisissa kirkollisissa työryhmissä. Yli kymmenen vuotta sitten sisar Vassa aloitti myös videoiden ja kurssien jakamisen verkossa laajentaakseen yleisöään akateemisen piirin ulkopuolelle.
Sisar Vassa saavutti taloudellisen itsenäisyyteensä sen jälkeen, kun hän ja hänen avustajansa perustivat verkkosivuston ja keräsivät maksavia tilaajia patreon.comissa. Sisar Vassan verkkosivuston kautta voi ostaa hänen kirjojaan, kalentereitaan ja pääsyn hänen podcasteihinsa osoitteessa patreon.com/sistervassa. Tuloja kertyy myös videokurssien kautta.
Tällä hetkellä sisar Vassa on aktiivinen Facebookissa ja YouTubessa. Hänen some-julkaisunsa ovat yleensä päivittäisiä pohdintoja Raamatun tai liturgian jakeista, jotka hän valitsee sen perusteella, mitkä kokee mielenkiintoisiksi tai ajankohtaisiksi.
ROCOR:in taholta sisar Vassan tuottamaa sisältöä ei hyväksytty. Kuitenkin tilanne kannusti omavaraiseksi: verkkosivuilla myydään esimerkiksi kahvimukeja ja muita tuotteita. Lisäksi tuloja saadaan videokurssien kautta.
Käytännössä sisar Vassa pitää yhteyttä seuraajiinsa päivittäin sosiaalisen median ja sähköpostin kautta, ja seuraajille tarjotaan sekä ilmaista että maksullista sisältöä.
Sokein on se, joka ei halua nähdä
Edellisen kerran Aamun Koitto oli kuuntelemassa sisar Vassan luentoa Valamon luostarissa 2023. Tuolloin hän oli vielä ROCORin alaisuudessa. Sisar Vassan mukaan ROCOR ei tukenut hänen toimintaansa viimeisen kahdenkymmenen vuoden aikana taloudellisesti tai muutenkaan.
– Joskus institutionaalisen tuen ja huolenpidon puute on kivuliasta, sisar Vassa myönsi tuolloin.
– Mutta Jumala kutsuu sekä mies- että naisasiantuntijoita tekemään työtään kirkossa. Uskon, että Jumala kutsuu meitä paitsi hiljaisuuteen, myös kirkkoa koskevissa asioissa puhumaan omantuntomme ja koulutuksemme mukaan.
Sisar Vassan arvio presidentti Vladimir Putinin ja Moskovan patriarkka Kirillin puheista ja toimista on selkeä.
– Moskovan patriarkaatti tuhoaa ortodoksisuutta tällä hetkellä.
Sisar Vassa huomauttaa, että monet ”tavalliset” venäläiset vetoavat mieluusti siihen, että ”kaikki kuitenkin valehtelevat ja kaikkialta tulvii vain valeuutisia”.
– Kukaan ei ole niin sokea kuin se, joka ei halua nähdä. Mutta me emme voi kristittyinä vain kohautella olkapäitämme ja ihmetellä, mikä mahtaa olla totta ja pestä kätemme vastuusta kuin Pontius Pilatus. On turha teeskennellä, ettei totuus ole nähtävissä ja keksiä selityksiä.
Kadotetun imperiumin syndroomasta
Moskovan patriarkaatti on sisar Vassan mukaan eristänyt itsensä muista ja sokeutunut omalle tilanteelleen.
– Patriarkka Kirill lähettää ihmisiä kuolemaan rikollisessa hyökkäyssodassa. On hirvittävää, kun pahaan kannustetaan kirkon puolesta, ja sille keksitään oikeutus valheellisten, muka-kristillisten ajatusten varjolla. Venäjän ortodoksinen kirkko kutsuu hyvää pahaksi ja pahaa hyväksi. Hyviä ihmisiä rangaistaan, kuten pappeja, jotka vastustavat sotaa.
Sisar Vassa varoittaa länsimaisia ihmisiä, jotta nämä eivät antaisi Kremlin propagandan tai patriarkka Kirillin valheellisen opetuksen pettää itseään. Joitakin viehättävät esimerkiksi Venäjän ortodoksisen kirkon rummuttamat ”perhearvot”. Hänestä on paradoksaalista, että presidentti Vladimir Putin puhuu perhearvoista.
– Venäjän aloittamassa sodassa tuhoutuu perheitä ja kuolee lapsia – täysin turhaan. Sitä paitsi homoseksuaalien ja transihmisten tuomitseminen ei merkitse perhearvojen kunnioittamista.
Venäjän hallinnon ja maan ortodoksisen kirkon suhtautuminen sekä omien kansalaistensa että muiden elämää kohtaan kuvastaa ihmiselämän halveksuntaa.
Myös todellinen sananvapaus on romutettu.
– Jos länsimaassa joku loukkaa tunteitamme kristittyinä vaikkapa pilapiirroksella tai muulla tavoin, kestämme sen turvautumatta väkivaltaan tai rangaistuksiin. Miellyttävää se ei välttämättä ole, mutta pyrimme pääsemään siitä yli. Sen sijaan Venäjällä aletaan uhkailla vankilalla, väkivallalla ja ydinaseilla.
Neuvostoliiton hajottua vallalla on kadotetun imperiumin syndrooma.
Sisar Vassa ei ole tyytynyt vain puhumaan, vaan hän on myös toiminut näkemystensä mukaisesti. Hän kertoo osallistuneensa esimerkiksi mielenosoitukseen ystävänsä, sittemmin edesmenneen venäläisen oppositioaktivisti Aleksei Navalnyin puolesta Wienissä, kun Navalnyi pidätettiin.
Jumalan merkki ajassa
Ukrainan tilanteen ohella Suomen ortodoksisessa kirkossa on ollut paljon esillä myös naisten asema. Naisdiakonaatin mahdollisuutta on selvitelty Suomessa jopa työryhmän voimin.
Sisar Vassa kannattaa ajatusta, että kirkon tulee elää dynaamisesti tässä maailmanajassa.
– Tiettynä aikana oli luontevaa, että naisdiakoneja oli olemassa. Onko se ajankohtaista nykyään, sen tulemme näkemään.
Arvo- ja ammattinimikkeiden sijaan sisar Vassa puhuu paljon kutsumuksesta.
– Naiset jatkavat toimintaansa kirkossa joka tapauksessa, vaikka eivät tulisikaan ”virallisesti” tunnustetuiksi. Kutsumus on olemassa, olipa sillä sitten jokin tietty ”leima” taikka ei.
Vaikka ortodoksisuus on saanut syvän haavan Ukrainaan kohdistuvan Venäjän hyökkäyssodan myötä, sisar Vassa ei ole toivoton nykytilanteen edessä – pikemminkin päinvastoin.
– Koettelemusten ajat ovat kirkolle merkki, että on tullut aika katumukselle, uudelle kasvulle ja muutokselle.
Pääkuva: Sisar Vassa haluaa rakentaa siltoja luostarielämän ja ”maailman” välillä. Hän asuu Wienissä ja pohdiskelee pyhiä ihmisiä keskellä kaupungin vilinää. Hänen mielestään ortodoksisuus ei saa elää omassa kuplassaan, erillään maailmasta.
Kuvien rajaukset ja käsittely: Aamun Koitto
